민주평화통일자문회의 동남아서부협의회(협의회장 홍지희)가 지난 21일부터 22일까지 이틀간 태국에서 ‘2026 워크숍’을 개최하고, 한반도 평화공존을 위한 공공외교 강화 방안을 논의했다.

이번 워크숍에는 태국, 캄보디아, 미얀마, 라오스 등 4개국 지회 자문위원들이 참석해 급변하는 국제 정세 속에서 민주평통의 역할과 협력 방향에 대해 폭넓은 의견을 나눴다.

워크숍 1일 차에는 민주평통 태국지회의 ‘주니어 평통 발대식’이 열리며 차세대 참여 기반을 확대하는 뜻깊은 시간을 가졌다. 참석자들은 미래 세대가 한반도 평화통일의 의미를 올바르게 이해하고 공감할 수 있도록 하는 기반 조성이 중요하다는 데 뜻을 모았다.

이어 주태국 대한민국 대사관 김남혁 공사가 ‘변화하는 세계 속 공공외교의 미래’를 주제로 강연을 진행했다. 김 공사는 공공외교 환경 변화의 주요 요인으로 디지털 전환(AI, 블록체인, 클라우드), 로봇화와 자동화, 자원·환경의 지속가능성 위기, 도시화와 양극화, 미디어 및 콘텐츠 산업의 변화를 제시했다. 그러면서 이러한 변화 속에서 국가 이미지를 높이고 국제사회와의 공감대를 넓히는 공공외교의 역할이 더욱 중요해지고 있다고 강조했다.

홍지희 협의회장은 개회사를 통해 최근 국제 정세의 불확실성이 커지고 있는 상황에서 각국에서 활동하는 민주평통 위원들의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다고 밝혔다.

특히 지역별 환경과 여건이 서로 다른 만큼 각자의 위치에서 책임감을 갖고 역할을 충실히 수행해야 하며, 상호 협력과 연대를 바탕으로 공동의 목표를 향해 함께 나아가야 한다고 당부했다.

이어 진행된 1분기 정기회의에서는 급변하는 국내외 정세 속에서 정부의 통일 정책 추진 방향을 공유하고, 이를 뒷받침하기 위한 민주평통의 실질적인 역할에 대해 심도 있는 논의가 이어졌다.

회의에서는 각국의 평통 위원과 주니어 평통, 다문화 가정 등이 한국을 알리는 공공외교의 중요한 주체로서 역할을 강화해야 한다는 의견이 제기됐다. 또한 지역사회 기반의 네트워크를 확대해 공공외교를 보다 폭넓게 확산시켜야 한다는 필요성도 함께 강조됐다.

참석자들은 한반도 평화와 통일에 대한 국제사회의 공감대를 넓히기 위해 재외동포 사회를 중심으로 한 공공외교 활동을 더욱 강화해야 한다는 데 공감했다. 특히 각국 지회 간 협력 체계를 공고히 하고, 지역별 특성을 반영한 실질적인 평화통일 공감대 확산 방안을 모색하는 데 의미를 두었다.

이번 정기회의는 공공외교의 중요성이 확대되는 가운데 동남아서부 지역 각 지회 간 협력과 역할을 재정립하고, 한반도 평화공존을 위한 실질적 실행 기반을 다지는 계기가 된 것으로 평가된다.

홍지희 협의회장은 워크숍을 마무리하며 “대통령이 의장인 민주평통은 모두가 함께 협력하고 단합하는 방향으로 나아가야 한다”고 강조했다.

이어 각국 지회가 긴밀한 소통과 협력을 바탕으로 공공외교와 한반도 평화공존을 위한 역할을 지속적으로 확대해 나가야 한다고 언급하며, 이번 회의가 동남아서부 지역 내 연대와 실행력을 강화하는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다.

민주평통 동남아서부협의회는 이번 워크숍을 계기로 회원 간 연대와 협력을 한층 강화하고, 한반도 평화공존과 통일 공감대 확산을 위한 다양한 활동을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.

캄보디아지회에서는 나윤정 캄보디아지회장, 박재홍 간사, 최봉석 총무, 강미선, 최주희 위원이 참석하였다,